然而横跨于镁光灯与残酷舞台之间，杜鹃始终维持她一贯淡然节制的中国表情。访问拍摄期间正逢巴黎大打折，问她是否偷空去血拼，她也含蓄地说：“我买了一件衣服。”
其实我早已习惯竞争
二十年多前，上海的一户普通人家诞生了一个女孩，如果硬要说这个家庭有什么不同的话，那就是女孩爸爸妈妈的个子都很高。妈妈1.70米，爸爸1.80米，或许他们从没想到女儿长大后身高居然可以直逼父亲，于是在她7岁这一年，被送去少年宫学跳芭蕾。
芭蕾是残酷的艺术，和杜鹃本人喜欢的羽毛球运动不一样，芭蕾不是游戏，它逼人学会优雅的内敛，还要教会你不动声色地战斗和进攻，夺取属于自己的完美舞台。
小小年纪就背负竞争上的精神压力，和肉体上力求完美的紧绷状态，杜鹃常常是疲累的，“我对芭蕾的热情让我可以吃苦，今天我在欧美发展模特儿事业的现实压力，和过去在芭蕾舞里吃苦的经验比起来，简直不算什么。”
模特之间的明争暗斗，有时候看上去未免形色狰狞，外国人早已习惯了这种响枪明火，国人却一直难以接受。杜鹃虽已成名，却从未被非议，大抵是因为芭蕾教会了她表现与张扬、竞争与踩人之间的火候。
“其实我早已习惯这种竞争，学习芭蕾舞时，与同学们住在一起，睡在一起，、练习、上课都在一起，虽然下课之后都是好朋友，但彼此都暗暗较劲。那时的竞争和现在面对的很相似，大家彼此心照不宣。所以我现在不会因为这种竞争压力而神经紧张。”
终于有一天，舞蹈老师告诉她，你，已经不再适合跳舞了。这个时候的杜鹃，鞋号39码，肩宽43厘米，而身高179厘米，能够配她的男舞伴身高至少要在192公分以上。天！这简直是天书奇谈。摆在杜鹃面前有两条路，一是进上海芭蕾舞团，二是报考上海戏剧学院戏曲分校。很显然前一条路被堵死了，她只能选择了后者。
2002年上海戏剧学院毕业后，她去影楼拍了些现在看来“不堪入目”的艺术照，投奔她认为中国最好的模特经纪公司新丝路模特机构。正逢2002年新丝路模特大赛，几天培训后，杜鹃参赛，并意外拿了冠军，签约新丝路。根据大赛评委、新丝路总裁李小白的说法，杜鹃的一段芭蕾舞打动了他。
杜鹃的高挑美丽粉碎了她的芭蕾梦，却成就了她在另一个舞台上的光芒。 第123页